1791 : le 96e de ligne

Alors que nous venons d'apprendre ce matin la bouleversante nouvelle de la disparition de Thierry Choffat, président des Vosges Napoléoniennes, professeur à l'Université de Lorraine, auteur passionné et passionnant sur le 1er Empire, conférencier de haut vol mais modeste et chaleureux, fidèle lecteur du blog de la S.E.H.R.I., nous publions en sa mémoire ces quelques lignes où apparaissent ces Vosges qui lui tenaient tant à coeur.

 

 

Le 96^ème régiment d’infanterie ci-devant régiment allemand de Nassau¹

 

Historique :

Le 1^er juillet 1790, le régiment en entier était en garnison à Thionville². Avant la réforme de 1791, il portait le numéro 99.

Le 1^er janvier 1792, le régiment était en garnison à Besançon³. Il comprenait un effectif de 1 273 hommes et 242 manquants.

Le 15 avril, il était à l’armée du Rhin. Il cantonna à Huningue et comptait deux bataillons pour 1 507 hommes. Une de ses compagnies se trouvait à Landes-Kronn non loin de là⁴. Il entra au Palatinat en septembre.

 

Historique du 1^er bataillon :

Le 1^er bataillon passa à l’armée de Moselle et se distingua les 14 et 15 décembre aux combats de Consaarbrück et de Pellingen.

En 1793, le régiment était en garnison à Strasbourg. Le 30 mars, Belhomme indique que le 2^ème bataillon fut fait prisonnier à Rhin-Holland, armée du Rhin⁵.

Le 4 avril, le 1^er bataillon subissait de lourdes pertes à Herdt face à l’armée prussienne. Le 30 juillet, le 1^er bataillon était en garnison au camp de Gyvelde à l’armée du Nord⁶.

En première formation, le 1^er bataillon fut amalgamé pour former la 173^ème demi-brigade de bataille (il devint le 2^ème bataillon de cette unité). La 173^ème demi-brigade de bataille fut formée à Longwy, le 26 mars 1794, selon Belhomme⁷ et Susanne⁸. Elle se composait du 1^er bataillon du 96^ème, 5^ème de la Moselle et 6^ème des Vosges.

Lors de la seconde formation, la 173^e de bataille devint les 37^e et 88^e demi-brigades de ligne. Le 1^er et le 2^e bataillon entrèrent dans la 37^ème de ligne à l’armée de Sambre et Meuse. Le 3^e bataillon entra dans la 88^ème demi-brigade de ligne à l’armée de Sambre et Meuse.

Historique du 2^ème bataillon :

En 1791, le 2^e bataillon du régiment fut échelonné en juillet entre Montmédy et Verdun pour protéger le passage du Roi. Ce mouvement jeta le discrédit sur le bataillon, les villes de Sedan, Thionville et Sarrelouis refusèrent de le recevoir. Ordre fut donné de l’envoyer à Toul. 4 à 500 hommes refusèrent de partir de Metz (14 juillet 1791) disant qu’ils ne voulaient plus servir dans un régiment étranger, mais comme Français. Le 21 juillet, l’Assemblée nationale décréta que les régiments d’infanterie allemands, irlandais et liégeois feraient désormais partie de l’infanterie française. Seuls les régiments suisses gardèrent leur statut de régiment étranger.

Le 2^e bataillon fut entièrement fait prisonnier le 30 mars 1793, à Rhin-Holland, armée du Rhin.

Le 10 janvier 1794, les hommes du 2^e bataillon furent échangés et libérés par les coalisés. Le 2^e bataillon rentra en France et se rendit en garnison à Rethel. Il fut reformé à Toul au commencement de l’année 1795⁹.

Le 26 octobre 1793¹⁰, le 2^e bataillon fut amalgamé au 1^er bataillon de la Haute-Vienne et au 6^e de l’Yonne (du Jura selon Digby Smith¹¹ qui fait semble-t-il une confusion entre le 36^e et le 96^e régiment l’induisant en erreur) pour former la 174^e demi-brigade¹². Le 2^e bataillon du 96^e devint le 2^e bataillon de la 174e. Le 26 février 1796, il fut amalgamé en seconde formation pour former la 49^e demi-brigade de ligne.