Les Patrimoines

Rencontre avec les objets usuels patrimonialisés

Lorsqu’un bien entre dans une collection privée ou publique, son statut d’objet usuel ou anonyme est perdu, il devient patrimoine. Que l’on soit collectionneur privé ou conservateur de musée, nous souhaitons alors le conserver pour le transmettre aux générations futures, l’exposer ou l’étudier. Qu’il soit acheté ou reçu par don, il arrive avec une matérialité spécifique issue de son histoire. Rencontrer un objet, un bien élevé au statut de patrimoine nécessite alors le respect et la compréhension de cette matérialité. À la demande de Jérôme Croyet, je vous apporte mon regard dans le domaine de la conservationrestauration, afin de vous partager une approche des collections, d’expliciter brièvement l'éthique et la déontologie qui guident notre métier. Peut-être, porterez-vous un autre regard sur les collections.

Lorsqu’un conservateur-restaurateur entre en contact avec un bien culturel, il s’agit d’une rencontre du même ordre qu’un médecin avec son patient. L’objet ne parlant pas, les dégradations qu’il porte vont nous renseigner sur son histoire, comment il a été fabriqué, utilisé, ou stocké. Afin d’adopter une attitude respectueuse de l’identité du bien et de sa valeur historique, il convient d’identifier les types de dégradations. En effet, certaines dégradations proviennent des matériaux constitutifs (comme un vieillissement prématuré associé à la mise en oeuvre lors de sa fabrication ou comme des interactions entre les matériaux constitutifs), d’autres renseignent sur les éléments extérieurs venus fragiliser sa nature (condition de stockage inappropriées, infestation, manipulation dangereuse etc).

Les dégradations, ensuite, peuvent se différencier en deux catégories : celles qui menacent la structure du bien et celles qui touchent à son aspect esthétique. Pour garder l’intégrité du bien patrimonialisé et sa valeur historique, quelques règles sont suivies. Les dégradations structurelles qui mettent en péril le bien ou ne permettent pas sa mise en exposition demandent une intervention. Par contre, les dégradations d’ordre esthétique ne perturbant pas la compréhension et la lisibilité sont tolérées. Par exemple, sur un uniforme militaire, des déchirures du textile seront consolidées pour permettre le transport et la manipulation. Par contre, les auréoles de sudation, les taches, les reprisages peuvent renseigner sur l’usage fait de ce vêtement et permettent de rencontrer la personne qui l’a porté . Elles font partie du bien, de son histoire et seront conservées.

Intervenir sur un bien devenu patrimoine, c’est répondre à une éthique et une déontologie¹. Le danger rencontré sur certaines typologies de collections comme les objets du quotidien est la minimisation de l’importance de leurs matériaux. Pourtant, telle une oeuvre d’art, tout élément de sa composition doit être vu comme un joyau qu’il ne faut en aucun cas altérer, car riche d’informations. Les éléments apportés pour sa conservation et sa restauration doivent être réversibles, ils doivent pouvoir être ôtés sans endommager le matériau d’origine. L’intervention se doit d’être lisible (au minimum par un spécialiste) et le comblement des lacunes circonscrit aux manques. Il peut être tentant, par exemple, dans le cas d’un casque fortement rayé, présentant de nombreuses lacunes de peinture, de le repeindre « à l’identique ». Un tel acte est pourtant fortement dommageable pour son identité, une grande partie des informations seraient perdues (perte des traces d’usage, perte de l’accès à la composition des matériaux qui peuvent être des marqueurs de datation). Il faut imaginer que selon l’emplacement des usures, il est possible de percevoir la répétition de frottements et donc d’y associer un geste ou un usage et même savoir si la personne qui l’utilisait était droitière ou gauchère. Certaines interventions de restitution d’un état originel dont le but est de redonner de la valeur au bien peuvent avoir l’effet contraire et le dévaluer.

Le regard que les musées et les collectionneurs portent sur leurs collections change, notre attitude envers les collections patrimoniales évoluent. Aujourd’hui, l’intervention minimale est préconisée. Les actions portent sur les conditions de conservation avec la conservation préventive.

Les interventions de conservation et de restauration quant à elles, sont le plus souvent structurelles, délaissant de plus en plus les interventions dites esthétiques. Rappelons-nous simplement que « Voir, c’est comprendre »².

C. Gaury

Parce que l’archéologue est aussi un loup de mer, je traiterai dans ce billet d’archéologie sous-marine ou subaquatique, prise en charge par le DRASSM (Département des Recherches Archéologiques Subaquatiques et Sous-Marines). Service à compétence nationale délocalisé à Marseille, il relève de la direction générale des patrimoines du ministère de la Culture et de la Communication.

Cet organisme a pour vocation de gérer le patrimoine marin. Son domaine d’intervention s’avère particulièrement vaste, puisqu’il englobe plus de 10000 km de côtes, dont 5533 rien que pour la métropole. Il s’étend du rivage jusqu’à 24 milles marins (soit un peu plus de 44 km). L’extension de son champ de compétence à la zone économique exclusive l’amènera prochainement à gérer plus de 11 millions de km² de territoires maritimes. Le DRASSM dispose d’un navire de recherche dénommé L’André Malraux, en hommage au fondateur de cette discipline.

Les techniques restent globalement les mêmes que pour le sous-sol, à la différence que celles-ci sont mises en oeuvre sous l’eau, ce qui ajoute nécessairement des contraintes.

La première opération consiste à dégager le site, à l’aide d’une lance à eau. Celle-ci va enlever les sédiments accumulés.

Ensuite, un système de carroyage est établi.

Dès lors, la « fouille » peut commencer. Chaque carreau est méthodiquement étudié. Le plongeur s’aide de suceuses à eau ou à air.

Enfin, des relevés et des mesures sont réalisés. Des fouilles virtuelles peuvent également s’opérer.

Pour les zones trop profondes, et donc inaccessibles à pour l’Homme, il existe des submersibles – comme Le Nautile – pouvant plonger jusqu’à 6000 mètres de profondeur. Plus récemment, un robot-humanoïde-archéologue-plongeur, dénommé Ocean One, s’est révélé capable d’explorer une épave avec le doigté et le savoir-faire d’un archéologue, à des profondeurs où l’Homme ne peut espérer aller. En effet, au-delà de 300 mètres de profondeur, l’humain atteint ses limites physiologiques.

Maéva Guerlava

titulaire d'un master II d'archéologie

membre de la SEHRI.

Les tables où se font le dépoussiérage, mais aussi le travail sur les objets, sont recouvertes de molleton polyuréthane pour amortir les chocs et réduire les vibrations. On la recouvre d'une feuille de papier de soie neuve, car c’est sur ce fond blanc que l’on pourra bien voir les éventuels pertes, fragments de peintures ou d’insectes qui tomberaient lors des manipulations.

Avant toute intervention de dépoussiérage, il est important de bien observer l'état de l'objet ou de la surface de la couche picturale pour un tableau. Cet examen permet de repérer s’il y a des manques (lacunes), des soulèvements ou toute autre dégradation car une objet dégradé ne se manipule pas, ni ne s’emballe de la même façon qu’une œuvre saine.

Si l'objet est apte à être micro-aspiré, c'est avec une brosse souple que l'on soulève les poussières car la force d’aspiration est adaptée à la fragilité de la pièce. 

Pour des œuvres fragiles, la poussière est poussée avec un pinceau de soie pour être avalée par l'aspirateur. Là où il se trouvent des broderies ou des éléments pouvant être détériorés par la micro-aspiration, on les protège avec un voile de gaze avant d’aspirer doucement.

Les tissus sont régulièrement dépoussiérés par micro-aspiration.

Jérôme Croyet

docteur en histoire

président de la SEHRI

afin de conserver dans les meilleures conditions possibles les documents papiers et les tirages argentiques, voici quelques conseils, de professionnels :

Le papier est principalement constitué de fibres végétales dont le constituant est la cellulose. Dans les meilleurs cas, ces fibres sont très longues et s'entremêlent solidement. Lorsqu'elles sont faites de cellulose pure comme du chiffon de lin ou de coton, elles se détériorent moins rapidement.
Au cours du XIXe siècle, les méthodes traditionnelles et l'utilisation de fibres de chiffon ont été remplacées par la pulpe de bois non raffinée, préparée à la machine. Ces fibres de bois sont très courtes et contiennent de la lignine. Un tel papier devient extrêmement cassant et jaunit facilement.
Plusieurs additifs tels que l'encollage à l'alun et à la colophane, ainsi que les résidus de produits de blanchiment, jouent aussi un rôle dans la détérioration du papier.
L'exposition à la lumière peut produire la dégradation photochimique de la cellulose, des matériaux inhérents au papier, et même de l'image et du texte. De mauvaises conditions de température et d'humidité, les agents biologiques comme les bactéries, les champignons ou encore les insectes et les rongeurs, constituent des facteurs supplémentaires de dégradation. La négligence et les mauvaises manipulations et conditions de stockage complètent cette liste.
Pour préserver les collections, on contrôle la source d'éclairage, la quantité d'ultraviolets, le niveau d'éclairement et la durée d'exposition. On doit aussi tenir compte du niveau d'éclairage. Plus la lumière est intense, plus les risques sont grands. On recommande un maximum de 50 lux pour l'éclairement des œuvres sur papier.

Fin de consolider et de faire de petites réparations sur vos vieux papiers, le fait qu'un produit soit d'utilisation courante et facilement disponible dans le commerce ne signifie pas qu'il soit recommandable. Il ne faut jamais utiliser de ruban adhésif sur une œuvre, avec le temps, il jaunit, pénètre dans les pores du papier, laisse des résidus collants qui durcissent, s'assèchent et deviennent insolubles. Rappelez-vous que les papiers et les cartons acides ont tendance à tacher et à rendre friable l'œuvre avec laquelle ils sont en contact. N'utilisez que des produits non acides. Pour la même raison, n'utilisez pas de panneaux de bois, ni les dérivés du bois non scellés en contact avec une œuvre.
Certains plastiques instables contiennent des produits chimiques comme des chlorures et des nitrates qui peuvent endommager les œuvres sur papier, particulièrement les photos.

• ne jamais mettre les papiers dans des pochettes en plastiques, au mieux dans des feuilles de papier ; ibid pour les tirages argentiques. l'idéal étant de ranger les document dans des feuilles de papiers neutres, le tout dans des cartons d'archives, le plus neutre possible aussi
• ne jamais manipuler les photos argentiques à mains nues, toujours avec des gants, car les doigts peuvent laisser des traces sur le papiers, au pire, les manipuler sur les bords
• vous pouvez nettoyer les vieux papiers pas fragile avec de la poudre de gomme, de même pour les photos. Ce dépoussiérage peut se faire avec en gommant et tournant en rond

Il faut dans tout les cas éviter de manipuler les documents (mais aussi les objets) sans raison et lorsque vous le faites, le faire sans danger pour les documents, ces derniers étant des témoignages du passé, des survivants de l'Histoire et pas le journal du jour.

Jérôme Croyet

président de la SEHRI