A côté de la chaudronnerie, qui ne travaille que le cuivre ou le bronze, s'est développée dans les temps modernes l'industrie du fer blanc, qui consiste dans la fabrication d'objet faits avec des feuilles de fer mince trempées dans de l'étain en fusion. C'est une industrie récente ; le procédé de fabrication passe pour avoir été inventé en Bohême, à la fin du XVe siècle et est introduit en France grâce à Colbert. Au XVIIIe, les ferblantiers travaillent à divers ouvrages de fer-blanc, comme plats, assiettes, lampes ou lanternes. En 1780, c’est un ferblantier de Bourg-en-Bresse, qui obtient l’adjudication de l’entretien des réverbères et des pompes à eau et à feu de la ville pour 1 730 livres durant 6 ans. Depuis, cette industrie a prospéré ; elle s'est beaucoup augmentée de nos jours, par suite du développement de la préparation des conserves alimentaires, inventées sous le 1er Empire, que l'on renferme dans des boîtes en fer blanc. En 1806, 24 ferblantiers travaillent dans l’Ain.
Jérôme Croyet
docteur en histoire
président de la SEHRI
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